"בראשונה היו משיאין משואות משקלקלו הכותים התקינו שיהו שלוחין יוצאין: כיצד היו משיאין משואות? מביאין כלונסאות של ארז ארוכין וקנים ועצי שמן ונעורת של פשתן וכורך במשיחה ועולה לראש ההר ומצית בהן את האור ומוליך ומביא ומעלה ומוריד עד שהוא רואה את חברו שהוא עושה כן בראש ההר השני וכן בראש ההר השלישי: ומאין היו משיאין משואות מהר המשחה לסרטבא ומסרטבא לגרופינא ומגרופינא לחוורן ומחוורן לבית בלתין ומבית בלתין לא זזו משם אלא מוליך ומביא ומעלה ומוריד עד שהיה רואה כל הגולה לפניו כמדורת האש" (משנה ראש השנה ב).

המשנה מספרת כי בימי הבית קידשו את החודש לאחר שהתקבלה עדות על ראיית המולד. בכדי להעביר במהירות את הבשורה על קידוש החודש מירושלים השתמשו ב"משואות" (מדורות) שהודלקו על שרשרת של הרים גבוהים עד הקהילה היהודית הגדולה בבבל. מדורה ראשונה הודלקה על הר הזיתים הנמצא ממזרח לירושלים הנקרא "הר המשחה" על שום שמן הזית, המשמש למשיחה, שהפיקו ממטעי הזיתים שגדלו עליו.  
אנשים שידעו כי צפויה להתקבל הודעה עמדו מוכנים על ראש הר בשם סרטבה, והעבירו את ההודעה הלאה צפונה באמצעות מדורה. הסרטבה מזוהה בהר גבוה הנמצא בדרום מזרח השומרון, מעל בקעת הירדן, כ 50 ק"מ מהר הזיתים. המלך אלכסנדר ינאי, הלא הוא נינו של מתתיהו החשמונאי, הקים על ראש הסרטבה אחד מהמבצרים אשר שימשו להגנת הגבול המזרחי של ממלכתו. אפשר לבקר בסרטבה במסלול רגלי מאתגר.
התחנה הבאה היא גרופינא, יתכן והכוונה לצוק של כוכב הירדן, סמוך לישוב היהודי "כוכב" מתקופת התלמוד. כיום ניתן לראות שם את שרידי המבצר הצלבני. משם המסר הועבר לחוורן הנמצאת בדרום רמת הגולן. בית בלתין נמצאת כנראה בכיוון בבל, המכונה גולה, היא עיראק של ימינו.